La famille Ensesa
Au début des années 20, Josep Ensesa Gubert, fils de Josep Ensesa Pujades, important industriel de Gérone, persuada son père d’acquérir, en paiement d’une dette, les terrains situés entre la baie de Sant Pol et la plage de Sa Conca, au nord de Sant Feliu de Guixols. Ce lieu n’avait jamais eu de nom et la famille décida de l’appeler Agaró comme la petite rivière qui le traversait.
Son ambitieux projet de construire une “ville-jardin” avec vues sur la Méditerranée est devenu l’un des sites les plus élégants et symboliques de la côte catalane visité par de nombreuses personnalités de tous les milieux.
L’Hostal de La Gavina est le chef-d’oeuvre de son projet. Josep Ensesa Gubert, un des plus brillants promoteurs du tourisme du pays, créa la légende. Son hôtel, un des plus luxueux de la région, fait partie des meilleurs d’Espagne et d’Europe. Il est le premier hôtel de la péninsule à être membre de la prestigieuse association Leading Hotels of the World.
Son fils, Josep Ensesa Montsalvatge, assure la continuité de l’héritage grâce à d’importantes contributions qui ont su maintenir l’établissement au sommet et qui lui ont permis d’obtenir la déclaration de La Gavina comme Bien Culturel d’Intérêt National par le gouvernement régional (Generalitat de Catalunya).
Actuellement la quatrième génération Ensesa: Julia, Virginia, Carina et Josep Ensesa Viñas sont à la tête de l’établissement et ont su conserver le même enthousiasme que leurs prédécesseurs à transformer et maintenir l’hôtel et S’Agaró comme un lieu unique et emblématique.
S’Agaró et La Gavina
La première villa de S’Agaró, Senya Blanca, a été construite en 1922 et l’Hostal de La Gavina a ouvert les portes de ses 11 chambres le 2 janvier 1932. Les deux bâtisses faisaient partie de l’ensemble des villas construites en bord de mer par Josep Ensesa sous la direction de l’architecte Rafael Masó i Valenti, un renommé défenseur du style traditionnel catalan qui définit le caractère de S’Agaró : les portiques, les terrasses et les lignes douces des toitures. Ainsi a été créée cette station balnéaire dédiée à tous les amants de l’art et de la beauté.
S’Agaró s’est développée lentement mais sans jamais perdre de vue ses origines. L’Hostal de La Gavina s’est également agrandi: ses 11 chambres sont aujourd’hui au nombre de 74 et l’hôtel a ajouté à ses installations une piscine d’eau de mer, un spa, des restaurants et des lieux de réunions tout en conservant son style original afin de garder son patrimoine historique intact. L’ancien et le moderne se marient de manière subtile et intemporelle.
Personnalités
S’Agaró et l’Hostal de La Gavina ont été le lieu de villégiature de nombreuses personnalités du monde de la culture, de la politique et de la Jet Set.
Depuis le début des années 50, de nombreux films hollywoodien y ont été tournés tels que “Pandora” avec Ava Gardner, “Soudain, l’été dernier” avec Elizabeth Taylor ou encore “Mr. Arkadin” d’Orson Wells, pour ne citer qu’eux. A cette occasion, l’Hostal de La Gavina à été la scène de réunions prestigieuses du cinéma international et a pu compter plus récemment parmi ses visiteurs des acteurs iconiques comme Sean Connery, Jack Nicholson ou encore Robert De Niro.
S’agissant du monde de la politique, La Gavina s’est vue transformée en lieu habituel de villégiature pour de hauts mandataires internationaux comme Lord Selwyn Lloyd, ex-chancelier britannique (amant de S’Agaró et ami de la famille Ensesa), Chichester Clark, ex-premier ministre d’Irlande du Nord, Aziz Sedki, vice-premier ministre d’Égypte ou encore l’ancien président français Valéry Giscard d’Estaing. L’hôtel a également reçu la visite des rois d’Espagne à plusieurs reprises. La culture a toujours été protagoniste dans l’histoire de La Gavina. De nombreux artistes, prix Nobel et autres intellectuels ont visité l’hôtel non seulement pour leurs vacances mais aussi pour s’y retrouver et créer. Salvador Dalí, Josep Pla, Plácido Domingo, Josep Carreras, Camilo José Cela, Octavio Paz, Salvador de Madariaga, entre autres, ont séjourné à l’hôtel mais aussi, plus récemment, Santana ou Lady Gaga ont pu profiter du charme de son décor.
Après 85 ans, et depuis le premier jour d’ouverture en 1932, l’Hostal de La Gavina a su maintenir sa légende plus forte et actuelle que jamais.